'정체불명의 취재원'이 국방 외교라인이라면 책임자를 문책하라  
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조선일보를 비롯한 수구 언론의 파병 선동 보도가 연일 계속되고 있다.
그리고 관련 보도가 나갈 때 마다 '정부 고위 관계자' '국방부 고위 관계자' 등 정체불명의 취재원이 등장하고 있다.
도대체 이 정체불명의 취재원들은 누구인가?
예를 들어 조선일보 20일 보도를 보면 "전투 의료 헌병 수송 통신 군수지원 등을 망라하는 6000∼1만 명 규모의 혼성부대를 편성해 현재 미군 101공중강습사단이 관할하는 이라크 북부의 모술지역으로 내년 2월쯤 전에 파병하는 방안을 유력하게 검토 중이라고, 정부 고위 당국자가 19일 말했다"고 한다.
같은 날 동아일보는 "파병 규모가 작을 경우 대미 발언권을 확보하기 어렵고, 미국측도 여러 경로를 통해 파병에 따른 실익을 언급한 만큼 파병규모는 적게는 6000∼7000명, 많게는 1만명 정도는 돼야한다"는 '정부 고위 관계자'의 말을 보도했다. 또 "폴란드형 사단의 경우 20여개국 7000여명으로 구성된 다국적 부대로 의사소통에 한계가 있고 지휘 통제에도 어려움을 겪고 있어 한국군 독자 사단을 보내야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다"는 '국방부 한 관계자'의 말도 전하고 있다.
우리는 이들이 누군지, 어떤 목적으로 파병의 규모와 구성, 지역, 역할을 언론에 함부로 '흘리는' 것인지 묻지 않을 수 없다. 특히 우리는 정부 내 특정 세력들이 파병에 대한 자신들의 의도를 관철하기 위해 수구 언론들을 활용하고 있는 것이 아닌가 하는 의혹을 떨치기 어렵다.
지난 19일 통합신당 임종석 의원은 추가 파병을 반대하는 단식에 들어가면서 정부의 파병 방침이 나오기까지 '국방 외교라인'이 주도적인 역할을 했다며 이들을 비판한 바 있다. 우리는 임 의원이 지목한 '국방 외교라인'과 수구 언론에 취재원으로 등장하는 '…관계자'들이 동일 인물이라고 본다.
우리는 이 '…관계자'들에게 강력히 경고한다.
왜곡된 국익과 경제 논리를 내세우며 '대규모 전투병 파병'을 획책하는 언론플레이를 즉각 중단하라.
우리는 조선일보를 포함한 수구 언론과 이들의 보도 행태를 쫓아가는 일부 언론들에게도 강력히 촉구한다.
'취재원 보호'라는 명분으로 특정 세력의 언론플레이에 부화뇌동해 파병을 선동하지 말라.
우리는 청와대에도 강력히 요구한다.
대통령조차 결정되지 않았다고 말하는 사안을 무책임하게 언론에 흘리는 악의적 언론플레이를 되풀이하고 있는 국방 외교라인의 책임자들을 엄중히 문책하라.
특정 세력의 '흘리기'와 수구 언론의 '받아쓰기'로 국가의 중대사가 좌지우지 되고 국가가 '풍전등화'의 위험에 빠지는 상황을 국민들은 좌시하지 않을 것이다.

2003년 10월 21일

(사) 민주언론운동시민연합